GEORGE KIMBALL(乔治·金博尔)

　　美国最受欢迎的体育作家之一，现居纽约，世界杯期间在多家报纸开设专栏。

　　过去16年，美国已经两次晋级世界杯淘汰赛，但是直到最近才在这个反足球的国度里站稳脚跟。这倒不是说人们多么讨厌这个全世界第一运动，很简单，人们只是不在乎。

　　“美国！”当美国晋级小组赛后，纽约艺人丹尼在自己的Facebook上更新状态，“这他××的世界杯真刺激啊！”嘿，先别着急，还不知道我们能走多远呢。过去16年，美国已经两次晋级世界杯淘汰赛，但是直到最近才在这个反足球的国度里站稳脚跟。这倒不是说人们多么讨厌这个全世界第一运动，很简单，人们只是不在乎。

　　此一时，彼一时。在过去几周内，变化随处可见。现在任何一个心智正常的男人走过曼哈顿的酒吧，看到里面正在播放世界杯，是不可能不驻足而观的。我现在还不仅仅只是说足球酒吧，还包括那些咖啡店、上流饭店或者快餐店，在美国时间上周六下午都在同时播放美国和加纳的比赛。

　　纽约州北部有个小镇叫做卡纳斯托塔。这个小镇在全年的51个星期都在沉睡，但在第52周，这里会举办一年一度备受世界拳坛人士瞩目的国际拳击名人堂。在6月12日，一个星期六，2010年名人堂即将启动。在一个名字叫古拉奇亚诺的当地酒店内人群攒动，这里距离拳击博物馆一墙之隔，下午这里都是全世界闻名的前拳击师，但是在当天的两个小时内无人谈论拳击。他们都在观看ABC电视台直播的美国与英格兰的足球比赛，那场比赛美国1比1逼平对手，算是凯旋。

　　在南非世界杯的第一周，世界杯的收视率和NBA湖人和凯尔特人的总决赛不相上下，在个别地区，如南加利福尼亚，世界杯的收视率甚至还超过了NBA总决赛。

　　1994年，世界杯第一次在美国的土壤上进行，美国国家队借着东道主之利历史上第一次闯入16强。这次经历，和两年后开始启动的美国职业大联盟，原本被视为美国足球开始腾飞的起点，并将全世界其他国家对足球的疯狂带到这里。今年夏天，可能终于到了丰收的季节。但是我怀疑一直走弯路的理由比这个更复杂一些。

　　16年前——或者10年前，甚至5年前，那些铁杆足球电视迷基本属于三种类型：（a）那些在足球国家（如墨西哥、阿根廷等）长大的美国移民；（b）那些踢球孩子的家长；（c）资深沙发闲人——除了靠在沙发上看电视吃垃圾食品就无事可做，只要电视屏幕上播放比赛他们就看，无论是澳式足球、矮人决斗还是斯洛伐克低级联赛。

　　美国人对待足球的态度，历史上的确有点排外。不仅仅因为足球不是我们的文化，哪怕是国家队表现良好，美国中部（非移民）居民还是很难为一个叫马塞洛、卡拉迪奥或者阿莱士（意指移民）的人进球而欢呼。这种排外心态，被美国人动不动冲别人比中指的傲慢教唆得愈演愈烈。

　　时至今日，文化分裂还是存在，甚至有可能更加显著。在2010年南非世界杯之前，最反足球、冷嘲热讽的恰恰是右翼的电台和电视台专家。在世界杯还未开幕时，福克斯电视台解说员格伦·贝克已经开始叫嚣，“我们不想要世界杯，我们不喜欢世界杯，我们不喜欢足球，那跟我们无关。”贝克的同僚戈登继续咆哮，“我们美国人的例外主义怎么了？足球起源于南美印第安人群，以前他们不是用足球，而是用敌人的头来当球踢！”这不明事理的老家伙。起码贝克有胆量承认，“我痛恨足球，可能因为全世界都如此热爱足球，他们简直要暴动，不断地用这项运动来抵着我的喉咙。”

　　青少年足球和美国职业大联盟推动足球在美国盛行的概念，有点牵强附会，但现在也不能完全否认。至今为止美国队所进四球都是来自土生土长的美国人（多诺万、邓普西和布拉德利），他们都在美国职业大联盟锤炼自己。当美国突然之间被足球狂热给镇住的同时，必须要意识到，虽然2010年南非世界杯在收视率上创造了一个奇观，但都还比不上美国历史上的足球赛事收视率霸王——1999年中美的女子世界杯决赛。