当主裁吹响终场哨时，英格兰和斯洛文尼亚都还活着。英格兰1比0小胜后积5分，斯洛文尼亚积4分，由于另一场比赛美国和阿尔及利亚直到补时第3分钟还是0比0，假如这就是最后的比分，英格兰和斯洛文尼亚将以小组第一、二名的身份晋级。

　　岂料，就在5秒钟之后，补时的第4分钟，美国进球了！天堂和地狱顿时完全颠倒，已经滑向死亡深渊的美国瞬间成为小组第一，斯洛文尼亚则惨遭淘汰！

　　退居小组第二的英格兰，或许也将陷入巨大的后怕之中。因为，另一个生死时刻，出现在英、斯之战的第91分钟，即终场哨响起之前两分钟——斯洛文尼亚围攻英格兰城门，德迪奇势在必得的劲射，被奋不顾身的厄普森舍身解围。如果这个球进了，双方打成1比1，跌入地狱的，就会换成3战3平仅积3分的英格兰！

　　与前两场小组赛的丑陋表演相比，对斯洛文尼亚的生死决战，英格兰打出了本届世界杯至今自己最好的一场比赛。其中，上半时的45分钟，他们踢得流畅、犀利，牢牢控制着场上的节奏和主动，并由迪福接米尔纳妙传攻陷对方城池。下半时前20分钟，英格兰延续了上半时的打法和优势。其后，斯洛文尼亚全线压出反击，场面形成僵持，所幸英格兰还是凭借经验把一球领先的局面保持到底。

　　然而，直至比赛结束前两分钟，场上的比分还随时可能改变。补时第1分钟逃过的那一劫，逃不过去的概率至少50%。一场明显占优的比赛，何以不能更早地锁定胜局？原因很简单：进球太少。英格兰的第一球是上半时第22分钟进的。其后长达近70分钟时间，他们再未等来自己的第二个进球。尽管积5分实现了出线目标，但3场小组赛，英格兰1比1平美国、0比0平阿尔及利亚、1比0胜斯洛文尼亚，3战只进2球，可见攻击力之差。

　　英超是欧洲五大联赛里，攻势足球最为盛行的联赛。英格兰的国脚们全部来自英超，按说不该缺少天才的前锋。鲁尼在曼联，兰帕德在切尔西，杰拉德在利物浦，都是每年英超和欧冠能打进几十个球的高产射手。可是，一旦进了国家队，鲁尼总是找不到射门靴，对斯洛文尼亚之役打中门柱的那一脚，已是他本届世界杯以来最闪光的一刻了。而兰帕德、杰拉德赖以成名的经典远射几乎不见踪影，更别说破门了。同时，早已过气的赫斯基、克劳奇，仍占据着国家队的前锋名额，表明英格兰锋线看似人才济济，实则捉襟见肘。

　　来自防守足球鼻祖意大利的卡佩罗，确实巩固了英格兰的防线，本届世界杯小组赛3战仅失1球。不过，若不能解决进攻问题，英格兰很难走得更远。英格兰所在的C组，被认为是实力最弱的两个小组之一。去年分组抽签结果产生后，曾有媒体预测，三狮军团将在同组的“鱼腩”斯洛文尼亚和阿尔及利亚身上大开杀戒，轻松进入16强。而现实呢？

　　(尹波)