由于认为足球能够激发起爱国主义热情，增强民族的凝聚力和自豪感，朝鲜最高领导人都对足球很感兴趣。

　　朝鲜在1966年世界杯上表现出色，在和各国元首会晤时，金日成甚至谈到了朝鲜队的出色表现，而年轻时，他的一个好友就是当地足球队的一员。金正日延续了其父的态度，不过，对于在国际比赛上输球，金正日从来不会“原谅”。

　　上世纪90年代，朝鲜足球发展势头不错，却突然和国际足球赛事绝缘。外界认为是因金日成去世(1994年)，要“守孝三年”，加上自然灾害，朝鲜才这样做的。但当时的主教练尹明灿后来“逃”到首尔后透露，最主要的原因是1993年世界杯外围赛打得不好，当时，朝鲜希望去教训“美国佬”，谁知却接连0比3输给日韩，尤其是最后一场打韩国，球员们无精打采。金正日很生气，后果很严重，体育指导委员会(简称体委，相当于中国体育总局)秘书长被解职；尹明灿被下放到平壤体育器材厂；不到26岁的队长方光哲退役；门将金永浩、后卫金英日、明钟洙、金光民禁赛。金正日还告诉体委，“日后没把握赢的比赛，别出去丢人现眼。”怕承担责任，体委选择了封闭。

　　不过，这五年的时间，朝鲜也并非完全马放南山，国内的足球赛从未中断。

　　2008年，当外界猜测金正日“健康状况恶化”时，朝鲜当局公布的证明领袖健康的第一张照片是他观看一场人民军足球赛的照片。此前的10月4日，朝中社还报道为纪念金日成大学创办62周年，该大学和平壤铁道大学举行一场比赛，金正日现场观战。不过，日本《每日新闻》透露，当金正日发现金日成大学的一个球员留着长发很是不快。“这是什么发型？”“身为运动员显得很不利落。”“这样怎么区分男足和女足？”金正日甚至在中场休息时就选择了离开。随后，朝鲜各个部门都下达了“男性禁止长发令”。

　　金正日的三儿子金正云当年曾化名朴哲在瑞士伯尔尼国际学院求学，他的同学在接受德国《周日世界报》采访时透露，他们同学间的话题除了电影就是足球，而政治，对不起，这是禁忌。

　　精神武装

　　对于球员，有关方面灌输的是强烈的爱国主义，简单的说就是一切都是为了祖国。

　　劳动党中央机关报《劳动新闻》在2006年女青夺冠后透露了一个秘密：出征前，队员们来到安放着已故国家主席金日成遗体的平壤锦绣山纪念宫，每人都撮起一把泥土放进一个小口袋里。她们带着这袋泥土，怀着“为祖国而战”的信念踏上征程。比赛期间，金正日给予的关怀更使年轻的女足队员“发誓战斗到底，直至胜利”。

　　当时颁奖结束后，外国记者问她们获胜秘密时，一位球员的回答是这样的：我们一直都想念着金正日将军，我们胸怀伟大的社会主义祖国，所以，我们赢了！当年郑圣玉获得田径世锦赛冠军后也是同样的答案：我是想念着朝鲜人民的伟大领导者金正日同志，所以，跑得特别快！给球员们灌输爱国的思想，这是朝鲜足球必备的课程。这些球员后来得到了汽车、手表等奖励，但她们认为“奖品不重要，重要的是让我们爱戴的金正日将军高兴”。

　　朝鲜女子国少去年夺得世少赛冠军后，在与美国队的比赛中打进关键一球的金银香在机场对当地媒体说：“当国旗徐徐升起的时候，我真正感到体育不单纯是体育，而是关系到祖国荣誉的事情。”庆功会上，内阁副总理郭范基讲话，盛赞球员们发扬了“顽强拼搏，发扬主体竞技战法，不怕困难，战胜强敌，充分体现出金日成民族的威严和先军朝鲜的不败精神，为伟大的将军(金正日)争光，是朝鲜各行各业争先为祖国创建六十年献礼的又一大成绩。”

　　而这次取得世界杯出线权的球员们回到平壤，也是先到市中心的万寿台金日成铜像前献花，表达对已故国家主席的敬意，并汇报自己的战果。

　　最高礼节

　　除了支持，对待自己的足球英雄，朝鲜从来不吝奖励。每次“得胜归来”，都至少有高官前往机场迎接。

　　6月20日，在平壤顺安国际机场，上千市民像等待外国领导人来访一样。球员们走下飞机后，高举双手。而女青年们则跑上前去，把手里的花环戴在球员们的脖子上。当他们乘坐专车进入平壤市区，受到了上万群众的夹道欢迎。

　　事实上，这次到机场迎接的，都是朝鲜劳动党以及政府的高级官员，领头的是80多岁的朝鲜最高人民会议常务委员会副委员长杨亨燮，他在中国青岛读过书，曾是政治局委员、书记局书记，还是前最高人民会议前委员长，此外，他还有一个身份，就是金日成堂妹金申淑的丈夫，也就是当今朝鲜最高领导人金正日的堂姑父。和他一起迎接的还有劳动党中央分管工会、文体、科技工作的书记局书记金仲麟。

　　事实上，这次的欢迎人群还不是最多的，2006年，当朝鲜女青获得俄罗斯世青赛冠军回国时，有关方面组织了10多万人迎接。随后最高人民会议常务委员会给予球员、教练以及相关人员大把的荣誉称号：洪明锦等15名球员以主教练崔光锡为首的3人教练组获得了“劳动英雄”和“人民体育工作者”的称号，李正心等5名球员获得了“功勋体育工作者”称号和“金日成青年荣誉奖”，就连体委的领导也跟着沾光，体委的足球局局长金政洙和副秘书长李成根分别获得“功勋体育工作者”和“劳动英雄”称号。在进行国内汇报表演赛时，金正日现场观战并接见了球员们。此后，公开进行了物质奖励，朝鲜中央通讯社的消息称，有轿车、客车和公寓。门将全明姬还和李金淑一起获得了2006年度的体育十佳。

　　2008年，朝鲜女足国少再次获得冠军，这次到机场迎接的高官包括金仲麟、内阁副总理郭范基、体委委员长兼朝鲜足球局局长朴学先、外联委委员长文在哲、金日成社会主义青年同盟中央委员会第一书记李勇哲、平壤市人民委员会第一副委员长朴炳钟、人民军中将李宗茂等。照例是鲜花掌声，然后在平壤最有名的玉流馆为冠军们庆功。

　　物质奖励

　　朝鲜的奖励级别，根据运动员的实力和成绩，划分为“人民体育工作者”、“功勋体育工作者”、“体育名人”。

　　进了国家队就可获得“体育名人”称号和相应的特别粮食配给。国内夺冠或在地区级比赛、亚运会等夺金就被授予“功勋体育工作者”称号。从这一级别开始可以从国家获得年薪和住房等。如果在奥运会或世界锦标赛上取得前三的成绩，就会被授予最高级别的体育奖项“人民体育工作者”称号，回国后的待遇就和中央机关局级干部相同。如果多次在世界大赛上获奖或被视为对宣扬国家荣誉做出了特殊贡献，那么就会被授予“共和国英雄”或“劳动英雄”称号，这在以前只有朝鲜党政军高层才有这个资格。

　　朝鲜足球目前还没人获得过“共和国英雄”称号，体育圈唯一的一个是女子马拉松女王郑成玉，1999年田径世锦赛上，她获得了冠军，奖励除了奔驰车还有大型公寓，家人也得到特殊照顾，户口以及住房全部迁到了平壤。朝鲜女足国青和国少获得的都是“劳动英雄”称号。虽然朝鲜“劳动英雄”过多，不太稀奇，但运动员获得这个称号，国家就可以保障很高水平的生活。朝鲜女青2006年夺冠那一届很多人因各种原因放弃足球后，都被安排到政府部门工作。

　　李金淑在北京奥运会后退役，但是，她的档案还放在4·25体育团，因为她获得过“人民体育工作者”称号，所以，她住在平壤市东大院区的别墅内，还有高级轿车，这些都是当年政府的奖励。此外，对于这些获得过荣誉的球员，有关方面甚至还要帮助解决“婚姻问题”，李金淑结婚的消息发布后，外界对其丈夫朴忠革的身份并不清楚，一度认为其是不可说的身份，后来，给了朴忠革一个身份，就是金亨稷师范大学体育系的学员。两人结婚的时候，金正日送了贺礼。

　　事实上，在朝鲜踢球的人确实容易找到好工作，交男女朋友也机会更大，从4·25、小白水等队退役的球员，朝鲜最好的大学，包括金日成大学都会免试录取。

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