“美国大兵”的野心不小，“东欧铁骑”斯洛文尼亚却不怵美国人健壮的体格。美国队与斯洛文尼亚队是本届大赛国土面积悬殊最大的两支代表队，今晚，美国队唯有取胜，才能保住晋级希望。

　　本届世界杯决赛圈参赛国中，斯洛文尼亚地域面积最小，但他们的口气却很大，“决定胜负的是球员，国力和比赛结果没有什么必然联系。”斯洛文尼亚总理则承诺，如果国家队能打入16强，他将为队中每一名球员擦鞋。

　　见过大场面的美国人，对此不屑一顾。门将霍华德提醒对手，球是踢出来的，不是嘴巴说出来的。“现在说什么都没用，我迫不及待能在场上真刀真枪同他们踢一场。”

　　这些天，美国队在埃利斯公园训练时，身着海军滑雪帽、灰色运动裤，还戴着手套，在暮色下练得正起劲。美国媒体形容，他们看起来就像在准备打一场NCAA橄榄球决赛。斯洛文尼亚媒体则嗤之以鼻——身高决定不了球技。

　　尽管两队历史上从未交过手，但美国队自1990年回归世界杯赛场后，对东欧球队的战绩并不好看，0胜5负。而美国队对埃利斯公园这片场地再熟悉不过——2007年11月，美国队在这里以1比0击败南非队；去年6月，美国队在同巴西队的联合会杯决赛上，半场取得2球领先，只可惜最终被3比2翻盘。

　　本报记者陶邢莹