特约《队报》记者菲利普·波尔宾报道 作为足球老大哥，英格兰人对美国足球的发展真的是不遗余力，先是小贝到美国传教，切尔西等队的美国热身赛创造了几个上座率的好成绩，而1比1逼平英格兰，更是为美国的足球浪潮再加一把劲。恐怕过不了多少年，世界杯就会对同期进行的NBA总决赛形成实质性冲击。

　　2006年世界杯，大部分比赛在美国都是走的有线电视。而这一次，ESPN派遣了300人的庞大队伍到南非。所有的比赛都隆重包装，待遇不亚于NBA总决赛。ESPN的专家们原本习惯了解析棒球、橄榄球、篮球，现在有很多人开始钻研足球。而前球星们也很卖力，迈克伊斯特、麦克马纳曼、古利特、拉拉斯、维纳尔达，都在为美国转播商工作。

　　虽然这帮专家团的技战术讲解有时听起来怪怪的，但这帮“乌合之众”的行动至少说明了世界杯已经进入了美国高端体育盛事的小圈子。在美国，足球已不是姑娘和老派英伦怀旧者们的运动。拉丁裔人越来越多，形成了美国球迷的基石。

　　在球场上，美国国家队也进入了一个新时代。美国队已经逐渐将潜力变成了实力。自从主办1994年世界杯以来，美国足球队就在不停地职业化。3年半以来，在布拉德利的率领下，他们打造了一支坚固的球队。他们1比1战平英格兰，外人觉得很了不起，但美国人只是略觉欣慰。自从2009年联合会杯2比0击败长期不败的西班牙后，美国人的目标就只有胜利。拉拉斯，第一位登陆意甲的美国人，说：“如果美国队不能击败斯洛文尼亚队，那就是前所未有的巨大失败。”

　　南非世界杯，美国的后援团前所未有的庞大。从波士顿直到圣迭戈，美国全国体育酒吧的上座率都达到了一个高点。纽约曼哈顿的宾州火车站旁竖起了登普西的巨幅画像，就连多年来的偶像多诺万的位置也让给门将霍华德，这一面对英格兰时的功臣。鲍勃·威尔森，德克萨斯的普通球迷，说：“4年前的世界杯，我只记住了那个法国人用头撞人。而现在我疯狂地追随美国队在世界杯的每一场比赛。我还是有点不能接受足球比赛有平局这一荒谬的规定，但整体感觉好多了。”

　　美国人的足球激情跨越了国境。国际足联在美国售出了13.2万张世界杯球票，超过了南非之外的任何一个国家。已经有50万名美国人签名请愿，要求主办2018年或者2022年世界杯。如今，美国人已经不再嘲笑其足球国家队的努力，大都转为善意的支持。超级篮球迷奥巴马总统给美国队坚定的支持，“所有人与你们同在”。群众基础更是美国引以为傲的本钱，目前，美国足协共有430万名注册会员。经常踢足球的人口有2460万。注意，美国大兵已经在足球王国抢滩登陆。