新西兰队尽管在本届世界杯小组赛中取得三连平，与小组出线机会擦肩而过，但相比于同样出局的卫冕冠军意大利队，赛前被评论为“拿到世界杯史上第一分就是胜利”的白衣军团，用三场宝贵的平局向世人证明，他们绝非鱼腩之师。

　　在新西兰，橄榄球无疑比足球更流行。不得不承认，新西兰能够跻身32强，一个重要原因就是澳大利亚队“脱大入亚”。澳大利亚加入亚足联后，新西兰队成了大洋洲0.5个入围名额的最强竞争者。作为大洋洲足球的优秀代表，新西兰有资格、有实力与世界其他强队同场竞技。“我们无所畏惧，因为我们没有什么可输的。”作为球员和主教练，赫伯特可以说是唯一全程见证了新西兰两次世界杯历程的人。1982年第一次参加世界杯，新西兰队三战全负，惨淡出局。这一次再战世界杯，新西兰队取得了长足进步，首战凭借最后一分钟的进球逼平斯洛伐克队，取得了世界杯历史上的第一分。第一场平局后，面对意大利队，赫伯特起用了一位业余球员。这位球员是一个银行官员，此次前往南非还得专门向单位请假。比赛结果充分证明，业余球员也可以在世界杯的大舞台上与职业球员同场竞技。新西兰逼平卫冕冠军意大利，然后又平了巴拉圭，三场比赛下来，新西兰高举高打和五后卫的战术体系是成功的。

　　第三场小组赛结束后，新西兰的南非世界杯之旅已经结束，如果将他们定位为小组出线的有力竞争者，也许不太符合实际。但新西兰队是“重在参与”，他们的世界杯之行，绝不仅仅是“到此一游”。 (实习生盖鹏 记者訾言)