马拉多纳很有语言天赋，2008年11月上任之初便说过：“阿根廷队是马斯切拉诺+10人。”但老马说话并不严谨，常常改动自己的“名言”，后来他就又说过：“阿根廷队是马斯切拉诺+梅西+9人。”甚至一时兴起时还会说：“马斯切拉诺+霍纳斯·古铁雷斯+9人。”时至今日，马拉多纳最常说的一句话是：“我有23头野兽。”名言最好统一，就南非世界杯赛上的表现来看，这样说最为恰切：梅西+22人，甚至梅西+22头野兽。

　　梅西戴着队长袖标领衔出阵了。阿根廷首发阵容与打韩国相比更换了7人，梅西仍继续首发。老马说是梅西本人还想上，其实每个人都想上，世界杯大赛谁也不想错过。阿根廷队23人都是有备而来，而且状态均属中上乘，可以轮番出阵，帕勒莫进球就是最好证明。唯独梅西不能换，他已成为球队领袖，挑起了蓝白军团的大梁。不换领袖是一支球队通常的做法，领袖将在一届大赛上贯穿始终，因为他是球队的灵魂。

　　除了精神层面的意义，更有实战的意义。只要领袖还在场上，身边的帮手即使换掉大半，队伍的精神依然不会散，依然很有战斗力。在南非，梅西除了爆发、进步之外，已经为球队注入了新的灵魂和新的风格，他主导的前场进攻达到了20年来从未有过的变化多端和犀利无比，这种风格只有他在场上才能保持。

　　阿根廷队中可以称为灵魂的人物，梅西之前的一个肯定是马拉多纳。1986年如果没有迭戈，阿根廷队怎能夺得冠军？那届大赛上法国有普拉蒂尼，且是1984年欧洲杯得主，正气势如虹，巴西有济科、苏格拉底、法尔考等一应球星，华丽无比且很有战斗力。阿根廷队数得上的球星只有马拉多纳一人，当时他所在的并非冠军热门球队。但后来阿根廷队成功了，马拉多纳的领袖能力发挥了至关重要的作用。

　　到南非后，老马曾说：“我想拿冠军，我有梅西。”这是他真实想法的流露，尽管也有激励梅西的用意。有了梅西，就有了灵魂，就有了一种固定风格，新梅西带来的正是一种凝结着阿根廷足球精华的新风格。前场频繁交叉换位，梅西位置飘忽不定，扯出空当编织球路，一切是那么灵巧、华丽，令人眼花缭乱。阿根廷攻门机会无数，这一切绝大部分来自梅西脚下。

　　梅西还代表着足球加速的历史潮流。24年后，昔日冠军教头比拉尔多感叹：“现在球员从你身边跑过，就像开飞机。”梅西速度更快，快得令人眩晕。体能教练西格诺里尼说：“他太快了，快把我眼球震掉了。”足球一直在加速，马拉多纳时代快于贝利时代，今天快于马拉多纳时代，梅西快于今天的足球。在速度上，梅西是超前的，当今足坛少有人能跟上他的步伐。

　　这样一位速度快、脚法好、组织和射门能力俱佳的球员出现在南非世界杯上，必将成为一个划时代的事件。这是C罗、卡卡所不能比拟的，尽管他们也是世界一流球星。在阿根廷队来南非前，马拉多纳曾告诉梅西：“你会在南非成为史上最好的球员。”不出意外，这句鼓励梅西的话将在不久后变为现实。