俱乐部生涯：

　　尼尔森在新西兰国内完成中学的部分学业，此后他前往美国在北卡罗兰纳州继续学习，1999年他进入美国著名的斯坦福大学。

　　2001年尼尔森在美国职业大联盟选秀大会上被华盛顿特区联队选中，此后的四个赛季他为华盛顿特区联队出场81次打进7球。2005年1月尼尔森以自由球员的身份免费加盟英超布莱克本队。

　　尼尔森很快获得了劳工证并在布莱克本成为主力，2005-06赛季尼尔森帮助布莱克本队夺得英超第六名，获得了参加欧洲联盟杯的资格。不过这赛季最后阶段尼尔森严重受伤，这也让他缺席了2006-07赛季开赛阶段的部分比赛。

　　2007年尼尔森与布莱克本队续约5年，他将在这里至少效力到2012年夏天，也是从2007-08赛季开始尼尔森成为布莱克本队的队长。2009年4月26日布莱克本队在英超联赛中2比0击败维冈竞技队，尼尔森顶进了他在英超的首粒进球。2009-10赛季尼尔森共为球队打进四球。