世界杯战史
在本届南非世界杯前，新西兰历史上唯一一次参加世界杯决赛圈是在1982年的西班牙大赛上。在该届的预选赛中，新西兰在亚大区曾三次和中国队交锋，在循环圈中在北京客场0比0战平中国、回到奥克兰主场又以1比0击败中国队。
不过中国队后来取得三连胜，一度站到了晋级的边缘，没想到新西兰在最后一轮必须胜沙特5个球的情况下，真的在利雅得客场打出了一场5比0，本已解散的中国队不得不重新集结，和新西兰踢附加赛。在1982年1月10日的新加坡，中国队以1比2负于新西兰，那也是中国球迷一次难忘的伤心经历，而新西兰得以历史上首次参加世界杯决赛圈。
在1982年夏天的西班牙，新西兰在小组赛中三战全败，先后以2比5、0比3和0比4输给了苏格兰、苏联和巴西，萨姆纳和伍丁在和苏格兰的比赛中各进1球，这也是新西兰至今在世界杯历史上的唯一收获。