世界杯战史
日本首次世界杯经历是1998年，该队在小组赛中三战全败，包括头两场分别输给阿根廷和克罗地亚(比分均为0-1)。在第三场和牙买加的比赛中，日本以1比2告负，不过前锋中山雅史破门得分，打进了该国在世界杯决赛圈历史上的首个进球。
四年后，日本作为东道国参加了2002年世界杯决赛圈，在小组赛中该队成绩出色，首战2比2战平比利时，而后1比0击败俄罗斯(该国世界杯史首场胜利)、2比0击败突尼斯，顺利取得出线权。不过在1/8决赛中，日本未能走的更远，以0比1输给了后来的季军土耳其。
在上届世界杯上，日本队的表现不佳，小组赛仅取得1平2负的成绩(1比3澳大利亚、0比0克罗地亚、1比4巴西)，未能获得出线权。