曼德拉与世界杯的巨幅画像，被悬挂在纳尔逊·曼德拉大桥上

　　纳尔逊·曼德拉是南非的英雄，全世界的偶像。这位九旬老人一直在为消除种族隔离而奋斗。他像雄狮一样顽强勇敢，在狭小的囹圄中谈笑自若；他又像鸿雁一般悲天悯人，循循善诱人们宽恕所有的罪恶。

　　6月11日世界杯开幕式，曼德拉将重回足球城体育场——带着他特有的微笑。

　　曼德拉与体育场之间，始终有着难以割舍的情结和意味深长的传奇。20年间白云苍狗，不管世界风云如何变幻，约堡的几个体育场始终都是朝拜曼德拉老先生的圣坛。在此之前，曼德拉在体育场里的两次盛大出场，均在南非历史上产生了惊天撼地的影响。

　　1990年，刚刚结束了牢狱之灾的曼德拉，在索韦托球场向12万黑人同胞发表了著名的演讲。这段有关自由和博爱的演讲，是二十世纪最著名的演说之一，与马丁路德·金的伟大演说堪称珠联璧合。曼德拉给所有的在种族隔离制度压迫之下的黑人们，送来了久违的光明和信心。这一刻，他是南非的民族英雄。

　　1995年6月，已经成为南非第一位黑人总统的曼德拉，来到了约堡埃利斯公园球场，这次是橄榄球世界杯决赛。由于种族隔离制度的影响，橄榄球被视做白人独有的运动，黑人们对自己的橄榄球国家队嗤之以鼻，频喝倒彩。而曼德拉极为大度地穿上了南非橄榄球国家队“跳羚”球衣，并一直为他们助阵。在总统的关注下，南非队获得了世界冠军。在场的6万名白人观众以山呼海啸般的掌声向曼德拉致敬。从这一刻起，曼德拉真正成为了整个南非的政治领袖。

　　光阴荏苒，15年之后，这位饱经风霜的老人将出现在足球城，他将在世界的注视之下，传递整个非洲的祝福。

　　“民族英雄”已成过往，“政治领袖”亦是旧说。这次，他只是一位爱的使者。(本报今晨约翰内斯堡专电)

　　特派记者 李戈 刘大伟 田伟