理查德·马蓬亚的名片简单而别致，除了外页上“马蓬亚发展集团”的大象标志，以及“马蓬亚博士”的名头外，内页简单罗列着“马蓬亚商业中心”的电话号码和公司网站地址。

　　马蓬亚并非南非最有钱的富商，却是南非商界的传奇；83岁的他虽然已逐渐淡出自己的商业帝国，但在所有南非黑人中却拥有极高的地位，“他或许没有李嘉诚在华人世界里的财富地位，但他在南非的声望，却超过李嘉诚在华人世界里的声望。”一位与马蓬亚有多年合作的华商这样告诉本报记者。

　　一段白手发家的传奇

　　年轻时的马蓬亚是一名教师。但很快，种族隔离政策的重压，使得马蓬亚的教师生涯难以为继，他不得不在一家从事服装销售的白人企业谋得一份职业，幸运的是，这位白人老板对聪明踏实的马蓬亚非常赏识，并鼓励逐渐展露商业天赋的马蓬亚“自立门户”。

　　不过创业初期的马蓬亚遭遇了无数的艰辛，尤其是在一个黑人生存空间极度狭窄的世界里，他所遭遇的刁难几乎令他的服装生意走上绝路。就在此时，他认识了纳尔逊·曼德拉，从此两人结下了深厚的友谊。

　　经过多年的打拼，马蓬亚的服装生意开始越做越大，并开始逐渐转向其他领域，一个商业帝国开始初见雏形。更重要的是，伴随着南非种族隔离制度的废除，特别是他的好友曼德拉出狱并成为南非的国家领导人，马蓬亚开始迎来事业巅峰。很快，汽车销售、房地产、大型商业中心，出现在马蓬亚的商业版图中。尤其是2007年在索维托耗资9200万美元建成南非最大的商业中心“马蓬亚商业中心”时，曼德拉也参加了剪彩仪式。

　　企业界的曼德拉

　　两周之前的某个晚上，马蓬亚和女儿CHICHI 出现在曼德拉的宅院，因为一个小时之前，他接到曼德拉的电话，“嗨，理查德，我又想和你一起吃晚饭了。”两天之前的清晨，马蓬亚被电话吵醒，电话里的那个声音熟悉无比，“嗨，理查德，我决定参加世界杯开幕式了，我邀请你坐在我的身边，就像以前那样……”

　　这些故事来自CHICHI对记者的亲口讲述，在她的眼中，曼德拉不仅是最尊重的长辈，也是自己的家人。“其实我们也是亲戚，Madiba(曼德拉身边最亲密的人对他的昵称)是我父亲的远亲。他和我父亲像亲兄弟一样，他们之间可以分享一切，而且总是拥有最多的默契，一顿下午茶，一顿晚餐，就足以让他们撞出思想的火花。”

　　马蓬亚的名字，注定要和曼德拉联系在一起。在早年曼德拉遭遇迫害入狱时，马蓬亚一直坚定地站在好友一边，并不断提供资金支持。而在曼德拉出狱，继续投身废除种族隔离政策的斗争时，马蓬亚依然是他最坚实的后盾和经济支柱。

　　CHICHI表示，“父亲与Madiba互相影响，互相鼓励，他们有共同的目标，就是让南非的黑人过上更好的生活。”直到现在，因身体原因深居简出的曼德拉，永远无法拒绝的唯一朋友依然是马蓬亚。“他不需要预约，随时可以走进我们家的大门，和爷爷一起聊天。”曼德拉的孙子尼克西·曼德拉也曾经向媒体透露这样的细节。

　　马蓬亚一向善待员工，经常拿出巨额资金帮助黑人或做慈善，积累了其他人难以企及的威望，并赢得了“企业界的曼德拉”的美誉。

　　在南非普通黑人心目中，马蓬亚的成功就是他们奋斗的模板。《时代周刊》曾经用这样的话评价马蓬亚，“没有他，或许也没有今天的曼德拉。也许有人认为，他与曼德拉的友谊，以及昔日对曼德拉的支持，是一笔成功的政治投资，但这段传奇决不能用偶然和投机来解读……”    

　　文/特派记者 刘苏(约翰内斯堡专电)