□特约撰稿 黄一舟

　　1981年，电影《烈火战车》揽走多项奥斯卡奖项，凭借此片获得最佳原创剧本奖的剧作家科林·韦兰发表著名感言：“英国人的时代到来了。”2010年南非世界杯，在通过点球大战艰难淘汰日本队后不久，巴拉圭主帅赫拉多·马蒂诺说，“南美足球正处巅峰，我们有这么多支球队闯进了8强。”这番表态或许不如科林·韦兰的话惊世骇俗，但毫无疑问，它更容易引起人们共鸣。

　　截至目前为止，南美球队在他们所参加的与其他大洲球队的18场比赛中，获胜12场平5场仅输一役。更让人惊叹的是，五支参加本届世界杯的南美球队有四支皆跻身八强，唯独智利被五夺世界杯的巴西淘汰。他们缘何能在南非赛场称雄？原因可以有很多。

　　一种常见解释是，与过去相比，如今有更多南美球员在欧洲联赛效力。这让他们更熟悉欧洲足球特点，并且在延续自身技术优势的前提下，将实战经验、纪律性与高强度对抗能力融为一体。乌拉圭前锋，效力于意甲巴勒莫队的埃迪尔森·卡瓦尼就说，“时至今日，有许多来自智利、巴拉圭和乌拉圭的球员在欧洲最高水平的联赛里踢球。当这些球员聚到一起时，他们完全可以组成一支战斗力突出的国家队。”数据可为卡瓦尼的论断提供佐证：德国世界杯期间，每支参赛的南美球队仅有12名球员在欧洲效力，而现在，这个数字激增为15。

　　但海外球员的增多显然不是南美球队闪耀世界杯的唯一原因，阿根廷主帅迭戈·马拉多纳提出了他的想法。“南美区预选赛比欧洲区竞争激烈得多。”这一论点引人侧目，但事实如此。南美区世预赛整整持续两年，各路列强在主客场捉对厮杀，总计参赛18场，对手中不可能有列支敦士顿与圣马力诺这样的鱼腩部队、送分童子。来到南非赛场的南美球队所经历过的风浪过多，战斗能力自然更强大。

　　举个例子：在世界杯预选赛南美区的10支球队中，秘鲁积分垫底，但他们国际排名第53位，曾逼平巴西和阿根廷；英格兰的10场世预赛对手是哈斯克斯坦、白俄罗斯、安道尔、克罗地亚和乌克兰——其中只有最后两支球队国际排名在前75位之列。

　　还有人认为，南美区预选赛让球员们心理变得更坚韧。为海外俱乐部效力的南美球员时常在两个大洲之间来回奔波，并且需要调整自我，以适应形形色色的赛场及天气条件。Nike公司驻南美区的一位广告经理，马里奥·安德莱德如是总结：“在欧洲，你拥有优秀的裁判和球场，一切条件无可挑剔。但在南美情况恶劣得多，赛场海拔落差极大、长途飞行、糟糕的球场、差劲的裁判……这些经历都有可能将球员神经锤炼得更粗壮。而到了南非，在舒适的酒店里待上五个星期，就不是什么难事了。”

　　乌拉圭主帅奥斯卡·塔巴雷斯赞同这个说法。“预选赛是一场持续时间很长的折磨，与它相比，世界杯就像一次愉快的晚宴。”

　　在南美球队表现抢眼这一事实背后，强大的球员阵容、战术精明的主教练们同样功不可没——过去四年里，智利和乌拉圭国际排名持续攀升即为佐证。“人们没有必要大惊小怪。”巴拉圭主帅马蒂诺表示，“南美球队从不缺少天赋异禀的球星，而作为一个整体，这些参赛队也为本届世界杯做足了充分准备。”

　　但同样需要指出的是，尽管南美球队在本届世界杯上发挥出色，他们当中尚没有任何一支球队击败国际排名比自身高的对手。国际排名第16位的乌拉圭战胜墨西哥(17)、南非(83)和韩国(47)，与排名第9的法国握手言和。巴拉圭(31)小组赛阶段战平意大利(5)与新西兰(78)，击败斯洛文尼亚(34)，八分之一决赛点球淘汰日本(45)。而国际排名第18的智利则击败了瑞士(24)和洪都拉斯(38)。

　　若仅以本届世界杯的样本数据库作为参考，在推断结论前也许应该更谨慎一些——在2010年世界杯上，人们看到的一切都可能只是暂时现象。但无论如何，随着巴拉圭历史上首度杀入世界杯八强，马蒂诺和他的祖国同胞们有理由为他们所取得的成绩陶醉。