在今天约翰内斯堡足球城的主席台上，有一个位置是留给南非黑人领袖、前总统纳尔逊·曼德拉的，可它一直空着……

　　在世界杯开幕7个小时前，曼德拉基金会发布公告，由于重孙女泽娜妮昨夜遭遇车祸身亡，“曼德拉将不适合以个人身份出席开幕庆典”。基金会希望全世界能给予这位91岁老人及其家族坚定的支持和鼓励，帮助他度过这个悲痛时刻。

　　曼德拉基金会表示，相信2010年南非世界杯对于南非，乃至非洲大陆来说都将是一个历史性的时刻，并将获得巨大成功。

　　足球城对曼德拉来说有着特殊的意义。1990年2月11日，曼德拉离开罗本岛，结束了27年零6个月的囹圄生涯。次日，他就出席了在足球城球场为他举办的欢迎大会。共有12万人聚集盛会，当他步入主席台时，民众高呼：马迪巴(曼德拉的族名，南非人以此呼唤他以示亲昵)，如是四五次，喊声一浪高过一浪。“仿佛一场国王的加冕礼。”当天的报纸说。

　　时隔20年，曾经亲历过那次盛况的南非工程师艾贾·马皮尔纳告诉记者，他至今仍记得当时情景，主席台上有人高喊：“阿曼德拉！”(科萨语“权力”)，他和10余万同胞一起齐声相和：“阿维图！”(意为“属于人民”)。据他回忆道，因为人太多，只有踮起脚尖，伸长脖子才能瞄到马迪巴，“他高举拳头，身高看上去远不止6英尺1英寸。”

　　对于曼德拉缺席开幕式，马尔皮纳说，“我们都为他感到难过，不是我一个人，而是整个南非。”他说：“我们理解他此刻的感受，他的确不适合来这样的欢庆场面。”马尔皮纳拍了拍记者肩头，“尽管这样，我们仍要庆祝。这是整个南非的节日！”

　　南非电视台记者莫科萨姆告诉记者，在他心目中，马迪巴是位非常谦恭的老人，也是个很真实的人。“虽说我们都很希望他能出席，但在这个时候，让他单独待会儿会更好。”他说，“不过没关系，我们都相信，马迪巴始终和我们、和南非在一起。”

　　揭幕战开球前，南非总统祖马为现场近10万名球迷捎来了曼德拉的话：“比赛一定会按时开始，你们一定要好好享受比赛。”话音刚落，民族乐器vuvuzela的鸣声响彻全场。

　　随后，现场奏响南非国歌，改编自黑人解放圣歌的《上帝祝福阿非利加》——“上帝保佑阿非利加，愿她荣耀飞扬，上帝祝福我们，保护我们，保护我们的国家，让国家和平安宁，直到永远……”

　　相信，曼德拉一定能听到。

　　本报特派记者赵博(本报约翰内斯堡6月11日专电)