2000年，曼德拉向球王贝利颁发终身成就奖时曾说：“体育具有改变世界的力量。体育的力量无与伦比，它能激励人民，团结人民。要打破种族藩篱，体育的力量胜过各国政府。”

　　曼德拉熟悉体育，他曾是个业余拳击手，并一直遗憾没能成为世界拳王。在身陷牢狱的27年岁月里，收听足球赛转播是他为数不多的欢乐时刻之一。像南非的大多数黑人一样，即使不擅长足球，他也非常喜爱在足球场上奔跑。

　　不过1990年被释放后，曼德拉却表达了对橄榄球的偏爱。在南非，橄榄球和足球至今仍是种族对立的表征之一：白人酷爱在草地上手持橄榄球冲刺，而黑人都在沙土上颠球取乐。有人说：橄榄球是绅士的流氓行为，足球则是流氓的绅士运动。当他被关押在罗本岛的监狱时，每当南非国家橄榄球队“跳羚”队与外国球队对垒，他和狱友肯定会成为外国球队的拥趸。

　　1990年种族隔离制度废止后，橄榄球场成为了白人宣泄情绪的场所。1992年8月，“跳羚”队在约翰内斯堡埃利斯公园体育场与新西兰队比赛。本来非国大和白人改革派政府希望这场赛事能成为种族和解的仪式，但结果体育场里充斥了种族隔离时代的南非旧国旗和旧国歌。这场比赛后，曼德拉在非国大全国执委会上说，此前橄榄球一直是种族隔离制度在体育界的象征，而他们必须利用体育实现自己的目标———重建国家，“培育并促进我们认为能通往国家和平稳定的所有观念。”

　　直到1995年6月橄榄球世界杯那次震撼人心的决赛，曼德拉才真正成为整个南非的“国王”。无论黑人还是白人，那些1995年的当事者谈起曼德拉时，无论曾经畏惧他、憎恨他或者崇敬他的人，眼中都泛起光彩。曾经为白人橄榄球队喝倒彩的曼德拉，通过支持“跳羚”队赢得了白人的心。

　　今晚看

　　19:30 韩 国VS希 腊

　　22:00 阿 根 廷VS尼日利亚

　　02:30 英 格 兰VS美 国

　　有道是大赛无好局，揭幕最难打。像世界杯开幕战这样的大仗，对于南非和墨西哥这两支在国际足球战史上均无彪炳战绩的球队来说，这场比赛的曲折过程、偶然因素和赛后话题已经足够。但平局对于双方主教练佩雷拉和阿吉雷来说，都不是一个满意的结局。